Dark and Darker: Epic Games Store wirft Mittelalter-Hit raus – Rechtstreit eskaliert weiter

Der Rechtstreit um den Mittelalter-Extraction-Shooter „Dark and Darker“ nimmt kein Ende. Nachdem das Spiel bereits 2023 zeitweise von Steam verschwand, wurde es nun auch aus dem Epic Games Store entfernt. Die Ursache: Ein Gerichtsurteil aus Südkorea, das dem Entwickler Ironmace vorwirft, Geschäftsgeheimnisse gestohlen zu haben.

Vom Gerichtsurteil zum Store-Rauswurf

Wer in den letzten Tagen „Dark and Darker“ im Epic Games Store suchen wollte, schaute in die Röhre. Das beliebte Mittelalter-Actionspiel wurde ohne große Vorwarnung aus dem Angebot entfernt. Entwickler Ironmace bestätigte den Vorfall kurz darauf über Discord und erklärte, dass „die Entscheidung offenbar auf Behauptungen der Gegenseite in einem laufenden Rechtsstreit basiert“.

Der Hintergrund: Im Februar 2025 entschied ein südkoreanisches Gericht, dass Ironmace zwar nicht gegen Nexons Urheberrechte verstoßen habe, wohl aber Geschäftsgeheimnisse missbraucht habe. Die Folge: Eine saftige Strafe von umgerechnet rund 6 Millionen Dollar, die Ironmace an den Spieleriesen Nexon zahlen soll. Diese Entscheidung dürfte Epic Games dazu bewogen haben, das Spiel aus dem Store zu nehmen, um rechtliche Risiken zu vermeiden.

„Wir arbeiten daran, die genauen Gründe für diese Entfernung zu verstehen“, ließ Ironmace verlauten. Besonders kurios: „Dark and Darker: Legendary Status“ ist weiterhin im Store erhältlich – ein Detail, das für zusätzliche Verwirrung bei Spielern sorgt.

Eine nie endende Saga von Vorwürfen

Die rechtlichen Probleme für „Dark and Darker“ begannen bereits 2023, als Nexon dem kleinen Entwicklerteam von Ironmace vorwarf, „Materialien und Assets“ aus ihrer Zeit bei Nexon für die Entwicklung des Spiels verwendet zu haben. Konkret ging es um ein eingestelltes Projekt mit dem Codenamen „P3“. Diese Anschuldigungen führten zunächst zur Entfernung des Spiels von Steam, einer Polizeirazzia in den Büros von Ironmace und rechtlichen Schritten sowohl in Südkorea als auch in den USA.

Ein kleiner Lichtblick kam im Januar 2024, als ein südkoreanisches Gericht Nexons Antrag auf eine einstweilige Verfügung abwies und urteilte, dass „Iron Maces Spiel nicht als Verletzung von Nexons Urheberrechten oder Geschäftsgeheimnissen angesehen werden kann“. Dies ermöglichte die Rückkehr von „Dark and Darker“ auf Steam im Juni 2024 als Free-to-Play-Titel mit optionalen Upgrades für 30 Dollar.

Steam macht (noch) keine Anstalten

Das wohl überraschendste Detail an der aktuellen Situation: Während Epic Games das Spiel aus seinem Store entfernt hat, ist „Dark and Darker“ auf Steam nach wie vor problemlos verfügbar und spielbar. Diese unterschiedliche Handhabung wirft Fragen auf: Hat Steam eine andere Risikobewertung vorgenommen? Gibt es laufende Verhandlungen? Oder fehlt es bislang an spezifischen rechtlichen Schritten gegen Steam?

Für die Gaming-Community bedeutet die Entfernung aus dem Epic Games Store jedenfalls eine weitere Komplikation in der ohnehin schon turbulenten Geschichte des Spiels. Besonders bitter für Ironmace dürfte der Zeitpunkt sein, denn erst im Februar 2025 wurde eine Mobile-Version von „Dark and Darker“ veröffentlicht, die prompt die nordamerikanischen iOS App Store RPG-Charts anführte.

Wie geht es weiter?

Nexon plant laut Berichten, „weitere rechtliche Schritte vor einem höheren Gericht anzustreben“, was darauf hindeutet, dass der Rechtsstreit noch lange nicht vorbei sein könnte. Für Spieler bedeutet das vor allem eines: Unsicherheit. Wer „Dark and Darker“ spielen möchte, sollte die Gelegenheit auf Steam nutzen, solange sie besteht – denn wie die Vergangenheit gezeigt hat, kann sich die Situation jederzeit ändern.

Ironmace selbst bleibt optimistisch und arbeitet weiter an Updates für das Spiel. Ob das Team jedoch langfristig gegen den Spielegiganten Nexon bestehen kann, bleibt abzuwarten. Eines ist sicher: Diese Gaming-Saga ist noch lange nicht zu Ende erzählt.