HOPETOWN: Aus der Asche von Disco Elysium – Ein neues Kapitel beginnt

Von Magnus Ohle

07. März 2025

7 Minuten Lesezeit

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TL;DR: Hopetown, entwickelt von Longdue Games, möchte in die Fußstapfen des Kultklassikers Disco Elysium treten. Als „geistiger Nachfolger“ setzt das Spiel auf narrative RPG-Elemente in einer vom Verfall bedrohten Bergbaustadt. Der Protagonist – ein chaotischer Journalist – steht im Mittelpunkt einer Geschichte, in der Dialoge und Entscheidungen das Gameplay dominieren. Das Entwicklerteam besteht teilweise aus ehemaligen Disco Elysium-Entwicklern, entstanden im Nachbeben der kontroversen Ereignisse bei ZA/UM, die zu Entlassungen und Rechtsstreitigkeiten führten.

Wenn ein Spiel wie Disco Elysium die Gaming-Landschaft erschüttert, hinterlässt es nicht nur einen bleibenden Eindruck, sondern auch hungrige Fans, die nach mehr lechzen. Und wie ein Phönix aus der Asche des ZA/UM-Studios erhebt sich nun Hopetown – ein vielversprechendes Projekt, das die Essenz des preisgekrönten Vorgängers einfangen und gleichzeitig neue Maßstäbe setzen will. Als leidenschaftlicher Fan des Originals kann ich nur sagen: Da braut sich was zusammen, und es riecht verdammt interessant!

Eine Stadt am Abgrund: Die Welt von Hopetown

Stellt euch eine Bergbaustadt vor, die zwischen Untergang und Wiedergeburt balanciert – ein perfekter Nährboden für Geschichten, die unter die Haut gehen. In dieser Kulisse schlüpfen wir in die Rolle eines Journalisten, der so chaotisch und selbstzerstörerisch ist, dass selbst Harry DuBois neidisch werden könnte. Wer Disco Elysium gespielt hat, weiß, dass das Versprechen hoch ist – und die Messlatte ebenso.

„Hopetown will die emotionale Tiefe von Disco Elysium mit dem philosophischen Reichtum von Planescape: Torment verschmelzen – ein ambitioniertes Unterfangen, das innovative Mechaniken wie ein ‚Psychogeographie-System‘ nutzt, um Emotionen und Gespräche mit Umgebungsinteraktionen zu verbinden.“

Was bedeutet das konkret? Statt klassischer Spielelemente wie Schlüssel und Hebel sollen Emotionen, Erinnerungen und Gespräche die Landschaft verändern und Beziehungen neu formen. Das Bewusstsein trifft auf das Unterbewusstsein – und mittendrin stehen wir mit unseren Entscheidungen, die uns zum Gonzo-Journalisten, Verschwörungstheoretiker oder berechnenden Ermittler machen können.

Zwischen Genie und Wahnsinn: Die visuelle und narrative Gestaltung

Die ersten Einblicke in Hopetown zeigen einen malerischen Stil mit einer auffälligen Palette aus Lila und Gelb. Die Atmosphäre wirkt dicht, die Bilder eindrucksvoll – aber wie so oft steckt der Teufel im Detail. Erste Screenshots haben bei der Community bereits Diskussionen über die Qualität der Dialoge ausgelöst.

Dialoge unter der Lupe

Während der Protagonist einer alten Dame, die Tauben füttert, sich mit den Worten vorstellt: „Lassen Sie mich mich vorstellen. Ich scheiße nicht in mein eigenes Trinkwasser – obwohl ich sehe, dass das für Sie kein Dealbreaker ist“, stellt sich die Frage: Kann Hopetown den bissigen, aber tiefgründigen Witz von Disco Elysium erreichen, oder wirkt es eher gezwungen?

Andere Dialogzeilen wie „Ich würde lieber den Mülleimer ablecken [Schlage ihr das Brot aus der Hand]“ oder „Ja, füttere die Massen! So sei es. FRESST, IHR HIMMELSRATTEN! (Nimm das Brot)“ wurden bereits als kindisch und böswillig kritisiert – im Gegensatz zur nuancierteren chaotischen Komödie von Disco Elysium.

Es ist noch zu früh für ein endgültiges Urteil, aber die Debatte zeigt: Die Fußstapfen von ZA/UM sind groß, und die Community schaut genau hin. Wie heißt es so schön? Man soll den Tag nicht vor dem Abend loben – und ein RPG nicht vor dem Release.

Hinter den Kulissen: Longdue Games und das ZA/UM-Drama

Oktober 2022

Gründungsmitglied Martin Luiga und weitere Schlüsselmitarbeiter, darunter Robert Kurvitz, Helen Hindpere und Aleksander Rostov, werden unfreiwillig von ZA/UM entfernt – der Beginn eines Dramas, das die Indie-Szene erschüttern sollte.

Ende 2022

Vorwürfe fliegen hin und her: Die Entwickler behaupten, sie seien gefeuert worden, weil sie finanzielle Daten angefordert hätten, während von „Mega-Crunch“ und Toxizität die Rede ist. Kurvitz und Rostov werfen dem ZA/UM-CEO Ilmar Kompus vor, das Studio durch betrügerische Mittel – eine Transaktion in Höhe von 4,8 Millionen Euro – erworben zu haben.

Anfang 2024

Die Standalone-Erweiterung „X7“ für Disco Elysium wird abgesagt, verbliebene Autoren wie Argo Tuulik werden entlassen. ZA/UM wird als „Ein-Spiel-Studio“ bezeichnet.

Heute

Aus der Diaspora des Talents entstehen neue Studios: Longdue Games, Dark Math Games und Red Info – alle mit dem Ziel, das Erbe von Disco Elysium fortzuführen.

Longdue Games Team

Teamgröße: Etwa 12 Mitglieder
Bemerkenswerte Mitglieder: Piotr Sobolewski (verantwortlich für Kernsysteme in Disco Elysium)
Branchenhintergrund: Veteranen von Bungie, Rockstar und Brave At Night
Nicht dabei: Robert Kurvitz und Aleksander Rostov sind nicht beteiligt

Hopetown vs. Disco Elysium

Setting: Bergbaustadt im Verfall vs. Revachol, post-revolutionäre Stadt
Protagonist: Chaotischer Journalist vs. amnestischer Detektiv Harry DuBois
Kernmechanik: Psychogeographie, dialoggesteuerte Entscheidungen vs. Gedankenkabinett, Ideologieformung
Visueller Stil: Malerisch, lila-gelbe Farbpalette vs. isometrische, detaillierte urbane Umgebungen

Die X-Faktor: Piotr Sobolewski

Während viele der ursprünglichen Disco Elysium-Schöpfer fehlen, ist ein Name besonders interessant: Piotr Sobolewski. Als Verantwortlicher für Kernsysteme in Disco Elysium bringt er technisches Know-how mit, das für den Erfolg entscheidend sein könnte.

„Ich bin begeistert, mit Longdue an der Erschaffung eines reichhaltigen RPG-Erlebnisses zu arbeiten“ – Piotr Sobolewski

Sobolewskis Beteiligung ist wie ein Hoffnungsschimmer für Fans, die befürchten, dass ohne Robert Kurvitz und Aleksander Rostov der Geist des Originals verloren gehen könnte. Doch wie wir alle wissen: Eine Schwalbe macht noch keinen Sommer – und ein Entwickler allein kann nicht das gesamte Erbe von Disco Elysium schultern.

Community-Erwartungen und Crowdfunding

Mit einem Metacritic-Score von 91 und vier Game Awards hat Disco Elysium die Messlatte hoch gelegt. Die bevorstehende Crowdfunding-Kampagne von Hopetown wird ein erster Test sein, wie viel Vertrauen die Community in die Vision von Longdue Games setzt.

Während Disco Elysium mit seinem Ideologie-formenden Mechanismus brillierte, versucht Hopetown, mit einem journalismusbasierten RPG-System zu punkten – Spieler sollen Geschichten verfassen, die die Welt formen. Ein mutiger Ansatz, der die Frage aufwirft: Kann eine andere Perspektive das gleiche Maß an Tiefe erreichen?

Die Community zeigt sich bereits gespalten. Während einige die Möglichkeit feiern, endlich wieder in eine ähnlich komplexe Welt einzutauchen, bleibt bei anderen die Skepsis – insbesondere nach den ersten Dialog-Einblicken. Wie man so schön sagt: Der Köder muss dem Fisch schmecken, nicht dem Angler.

Mein Fazit: Zwischen Hoffnung und Skepsis

Hopetown steht vor einer Mammutaufgabe: Es muss aus dem Schatten eines der innovativsten RPGs der letzten Jahre treten und gleichzeitig dessen Geist bewahren. Die Geschichte von ZA/UM und der Exodus seiner Talente ist dabei mehr als nur Hintergrundgeschichte – sie ist Teil der DNA dieses Projekts.

Als jemand, der in Revachol hunderte Stunden verbracht hat, bin ich gleichermaßen skeptisch und hoffnungsvoll. Die ersten Dialog-Beispiele lassen mich die Stirn runzeln, doch das malerische Artdesign und der Ansatz, Emotionen und Umgebung zu verknüpfen, klingen vielversprechend.

Letztendlich wird Hopetown nicht daran gemessen werden, wie gut es Disco Elysium kopiert, sondern daran, ob es seine eigene Identität findet – mit dem gleichen Mut zur Tiefe und Komplexität, der das Original auszeichnete. Oder wie meine Oma immer sagte: „Wer nur in fremde Fußstapfen tritt, hinterlässt keine eigenen Spuren.“

Die Crowdfunding-Kampagne steht in den Startlöchern, und ich werde definitiv am Ball bleiben. Denn eines ist sicher: Langweilig wird die Reise nach Hopetown garantiert nicht.

Was denkt ihr? Kann Hopetown in die Fußstapfen von Disco Elysium treten oder sollten wir unsere Erwartungen zügeln? Lasst es mich in den Kommentaren wissen!